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A meningite é o inchaço e a irrita-ção (inflamação) das membranas que revestem o cérebro e a medula espi-nhal. Ela pode ser causada, principal-mente, por vírus ou bactérias.

Evitar o uso de talheres e copos utilizados por outras pessoas ou mal lavados e ambientes abafados são formas de se diminuir as chances de adquirir a doença. Manter o sistema imunológico fortalecido e seguir cor-retamente as orientações médicas, caso tenha tido contato com alguém acometido pela doença são, também, medidas importantes.

Os membros da família e outras pessoas em contato próximo com pessoas com meningite pneumo-cócica devem receber antibióticos preventivos para que não sejam infectados.

A vacina contra o Haemophilus (vacina HiB) em crianças ajuda a pre-venir um tipo de meningite A vacina pneumocócica conjuga-da agora é uma vacina de rotina na infância e é muito eficaz na preven-ção da meningite pneumocócica. A vacina meningocócica é reco-mendável para:

Adolescentes de 11 a 12 anos e os que estão entrando no ensino médio (cerca de 15 anos) que ainda não rece-beram a vacina;

Todos os calouros de universida-des que não foram vacinados e mo-ram em dormitórios;

Crianças commenos de 2 anos ou mais velhas que não tenham o baço ou que tenham outros problemas re-lacionados ao sistema imunológico; Aqueles que viajam para países onde doenças causadas pelo menin-gococo são muito comuns.